Когда вы приходите в себя, вы не можете понять, сколько времени были в отключке. Час? Два? Несколько дней? Какой вообще сегодня день? А месяц? Может, кто-нибудь подскажет год? — вот какие вопросы вы задаёте себе. А потом медленно начинаете вспоминать. Вы пришли добровольно, а потом с вами что-то произошло. Что-то нехорошее, судя по всему, верно? Так или иначе, вы не одиноки. Рядом с вами те, кто тоже не помнит совершенно ничего. Те, кто напуган, озадачен или зол. Вы видите, как на двери перед вами загорается зелёная лампочка и двери распахиваются, предлагая вам выйти. Зелёный свет — игра началась.

Я оглядела ее всю и вдруг поняла: не смерть убивает человека. Это делает жизнь. Смерть всего лишь ставит точку в конце предложения, показывает, что возврата уже быть не может. Она закрывает дверь перед живым миром, в то время как жизнь не спеша подводит нас к этой двери и снимает с нее замки. И неважно, насколько дорогое вино, и насколько красивый бокал — все мы достигаем дна, и у всех губы узнают привкус осадка, привкус смерти.
(с) Алиса Чопчик. Изгои

Джудит Грин — образцовый гражданин. Её налоговые выплаты всегда своевременны, банковские счета в порядке. Её никогда не штрафовали даже за превышение скорости. Даже если бы полиция вдруг обратила на Джудит свой взор, к ней никто не смог бы придраться. Но всё это — пока она находится на территории, где каждую мелочь видит и слышит «Посейдон». В резервации же или в тех частях трущоб, какие прибрали к своим рукам торговцы с чёрного рынка, имя Джудит знает каждый, кто хочет хоть что-то заработать и при этом выжить.

Вокруг Джудит Грин гуляет немало занятных слухов. Одни говорят, что она пришла к успеху после того, как вышла замуж за человека, управляющего наиболее влиятельным и наиболее безызвестным синдикатом на территории резервации — в этих историях её муж скоропостижно погибает, а она берёт в свои руки бразды правления. Другие считают, что она начинала как шлюха и со временем забрала всё у тех, кто раньше унижал её и возил носом по грязи. Из всех этих историй могут сложиться разные впечатления, но важно одно — никто ничего толком не знает о жизни Джудит Грин. Она окружена «городскими легендами», недомолвками и это ей, кажется, нравится. Отсутствие единого мнения прячет все её недостатки на виду, а пока враги не знают об этих недостатках — она неуязвима.

Говорят, Джудит родилась в семье религиозной и долго жила с фанатиками-католиками. Может быть, это и объясняет её фанатичность в любом деле, за какое она не возьмётся. Может быть, всё это враньё. Кто знает?

Ещё говорят, что Джудит заправляет чёрным рынком. Вертит им как самым жалким мужиком — и она держится так, будто эти слова в самом деле правдивы. Но правда это или нет, нельзя забывать о том, что кое-какая власть у неё есть. И с ней стоит считаться всем нечистым на руку торговцам или беглецам, влезающим на её территорию.

Говорят, Джудит ведёт что-то вроде агентства. Собирает заказы на похищение людей или их устранение, а потом раздаёт своим ручным убийцам, как кости — собакам. Конечно же, это только слухи. Только вот незадача: тогда, когда она пришла к власти, умирать и пропадать стало гораздо больше людей.

Верить или нет — решайте сами. Судите сами. Перед вами — Джудит Грин.

Как-то раз ты пришла ко мне без настроения, словно у тебя отобрали твою самую любимую игрушку, но и не подавала виду, что у тебя не всё в порядке. Именно тогда я решил познакомить тебя со своей коллекцией старой утвари. Это были старые аудионосители разных лет с записанной на них музыкой. Не знаю как удалось моим родителям сохранить столь редкие экземпляры, но тогда я поставил тебе мою коллекцию музыки, оцифрованную с аудионосителей по последнему слову техники, что даже от аналоговой записи было не отличить. И тебе понравилось, понравилось настолько, что даже забыла, по какому поводу пришла ко мне. И к сожалению, а может и к счастью, ты не сказала мне о своих новых возможностях, которые после станут камнем преткновения наших с тобой жизненных путей...
Это период, когда Мэттью и Нина были вместе, наслаждались жизнью и друг другом. Познакомились они буквально случайно на одной из многочисленных улиц Атлантиды-16 неподалёку от библиотеки, хранившая в себе огромное количество цифровых версий книг. Однако, между ними ничего не закрутилось и поехало как это частенько бывает, нет. Они оба узнавали друг друга достаточно долго, присматривались. И в какой-то момент решили сойтись. Конечно же, без недопониманий в различных ситуациях не обходилось, однако они всегда могли прийти к компромиссному решению и, пожалуй, именно это и является одной из причин того, что они смогли увидеть друг в друге больше, чем просто увлечение.

Я помню, как это было. Помню всё до деталей. И если бы я узнал об этом раньше, то этого бы не произошло...
Расставание с человеком, которого полюбил по-настоящему, всегда проходит болезненно, особенно учитывая и без того не самое высокое количество людей, к которым Мэттью испытывал хоть какие-то чувства. Рассел устраивается на работу в особое управление департамента полиции, где отбор происходит особенно строго. И когда уже все самые сложные проверки позади, выясняется, что у Нины имеются проявления псионики и иметь отношения с псиоником, которые после могут стать куда больше, чем просто отношения, буквально сведёт на нет все усилия. Более того, Лундквист сама была не в восторге от новости, что Мэттью будет подвергать свою жизнь опасности, работая в полиции. Однако сам Мэтт умолчал о РУ.
И вот, прошли годы. Вокруг изменилось очень многое, ровно как Мэтт с Ниной. Для всего мира он стал офицером в департаменте полиции, а она опытным журналистом. И они оба умеют работать с информацией, анализировать и добывать её. Умудрённый опытом, Майкл (один из псевдонимов) хочет расширить свою сферу влияния, которая будет идти работе на пользу. Так сказать, собрать свою резидентуру, и кто как не Нина может стать лучшим помощником для Райта?
Но не всё так просто в этом мире. Как уже говорилось - прошло много времени и кто знает, насколько сильно разошлись их жизненные пути.

New Order — In a Lonely Place
«— Ну и чем ты занимаешься, Гордон?
Голос Марджери звучит осуждающе. Проклятье, да он же всегда звучит осуждающе. С тех самых пор, как они познакомились, она всегда смотрела на него как на мусор. Но Марджери позволительно — она выросла такой красоткой, что половина департамента готова была рвать друг друга в клочья, чтобы заполучить её внимание. Да-а, голос Марджери звучит осуждающе, но с этим ничего не поделаешь. Она права. С тех пор, как департамент выпер его на улицу, так ничего и не изменилось. Гордон пробовал найти другую работу и очень скоро обнаружил, что убийства — самая сильная его сторона. Жнец из ОСА, казнил своими руками больше семидесяти человек. А теперь он беспробудно пьёт в своей квартире, провонявшей дешёвыми сигаретами и рыбьим кормом. Гордон ощущает себя дураком, когда говорит с Марджери, но на это тоже есть причина. Он всё ещё верит, что департамент позовёт его обратно. Иначе и быть не может — для упрямства настали слишком тёмные времена.»

И в департаменте полиции работают идиоты: мир полон глупых и продажных людей. Гордон Монтгомери знает, как устроена эта жизнь и это одна из вещей, которые не дают ему опуститься на дно бутылки. Его отец был писателем, а мать — сотрудницей верфи. Когда он захотел поступить в корпус при департаменте полиции, у него за душой не было ничего, кроме чувства справедливости и желания изменить свою жизнь. И это в отличие от остальных его коллег, где каждый второй — потомственный военный.

Гордон не приемлет криминал в любых его проявлениях, но в отличие от распространённого портрета праведного военного, он не размахивает кулаками, едва завидев несправедливость. Гордон — охотник, который умеет ждать, лгать и выслеживать, чтобы нанести жертве один-единственный смертельный удар.

Гордон работал в группе с другими сотрудниками департамента всего пару раз, но максимальной результативности он может добиться только работая в одиночестве. Ему проще всего жить, когда не нужно кого-то прикрывать: полагаясь только на самого себя, Гордон избавляется от множества неприятностей.

Гордон знает, что люди, ответственные за его увольнение — сорняки департамента полиции. Хоть его и выгнали с позором, оставив немало «лестных» записей в личном деле, он любит департамент. По-своему любит своих коллег, хоть и не стремится сближаться с ними даже после того, как это перестало быть его профессиональным кредо. Гордон готов вернуться к исполнению обязанностей в любой момент, пусть это и не мешает ему ворчать и набивать себе цену.

Гордон может сколько угодно делать вид, что плевать он хотел на департамент полиции — это всего лишь способ самовыражения. Блажь, которую вытягивает на поверхность его грубая, жёсткая натура.

Heidi Feek — Heartbreak Hotel
«— Ты слишком много куришь, Мардж.
Ей не нравится, когда Бен произносит её имя таким образом. Честно говоря, в такие моменты он напоминает ей миссис Марбл, которая два года ухаживала за отцом. Она постоянно совала нос не в свои дела. Марджери помнит её наставительный тон так хорошо, словно ещё вчера миссис Марбл просила её перестать рисовать горящие города поверхности или требовала подойти к отцу, чтобы подержать его за руку. Миссис Марбл, со свойственным ей занудством была последним человеком, которого Марджери хотела бы услышать снова — а на похоронах она готова была устроить праздник, ей-богу.
— Бен, я ведь не спрашиваю, как поживает твой сифилис. Давай лучше поговорим о деле. Аналитики прислали нам чертежи и планы здания?
Марджери стряхивает пепел и надеется, что Бен действительно перестанет смотреть на неё так: а иначе, она спляшет и на его могиле.»

Слаженность действий, безупречная репутация, острый ум. Марджери Мэри Гамильтон в школе была королевой серых мышек: никем незамеченная она часто оставалась после занятий, чтобы побыть с пустым классом наедине. Нежелание окружающих сближаться с ней — ещё бы, когда у неё такой странный папаша — злило её ещё тогда, когда она была ребёнком. А обозлившиеся на мир дети вырастают либо сломанными или закомплексованными, либо со временем становятся ещё злее. Марджери нынешнего времени — стерва, каких ещё поискать.

Она любит управлять людьми.
Она любит играть с их чувствами — конечно, когда это не касается работы.
Марджери трудится на департамент с тех пор, как окончила школу и перешла под крыло корпуса при департаменте полиции. И справедливости ради нужно сказать, что природа не обделила её умом. Умом, сравнимым с теми, что достались весьма талантливым учёным.

В лояльности Марджери департаменту способен усомниться только самый отчаянный параноик, но усомнившийся, всё же, будет прав. Мерджери Мэри Гамильтон искусно торгует информацией, используя целую сеть посредников и умудряется чувствовать себя в полной безопасности. Люди, которые могут хоть что-то рассказать о причастности к краже государственных тайн, влюблены в Марджери так сильно, что их любовь больше похожа на фанатизм.

Тем не менее, что касается работы в департаменте, то история не знала кого-то, кто управлял бы разведывательным управлением столь же легко и эффективно, как эта женщина. Она и сама когда-то была частью этого отдела: больше пяти лет Марджери провела в трущобах, собирая информацию и устраняя опасных преступников.

Марджери не винит департамент в том, что ей пришлось пять лет раздвигать ноги перед мужчинами, которые были ей отвратительны. Или всё же винит? Как любая женщина, она бывает не всегда честна даже с собой, ничего не говоря о других.