— Что-что-что значит скафандры, какие еще... — Рори схватился за голову, пытаясь придумать как выбраться из ситуации. Он хотел поднять голову и осмотреться вокруг, но не мог себя заставить — хотелось лишь смотреть в металлический пол, и так на протяжении 39 часов, чтобы не пришлось вставать куда-то и идти, вооруженный бластером (ЗАЧЕМ?), на какую-то спасательную (ПОЧЕМУ Я?) миссию. Конечно, не то, чтобы Рори не хотел помочь людям, но только если это не должно заключаться в его непосредственном участии в чем-то таком масштабном и... остросоциальном, что ли?
   Рори медленно поднялся, опираясь на спинку сидения, и отправился вслед за ногами, что шли вперед него. Интересный факт: его напарник в действительности ничего не говорит и не обращает на Рори внимания, или же Рори сам внушил, что сейчас на него никто не смотрит и не трогает его? Возможно, именно сейчас он представлял себя персонажем одиночной игры в виртуальной реальности, что-то вроде "Alienship 5D", настолько революционной в своем жанре, что маска для нее выглядела не как стильные широкие очки, закрывающие глаза полностью, но настоящая маска, коей еще тысячи лет назад наши предки защищали себя от газовых и химических атак. Тем не менее, Рори подсознательно нажимал кнопку "W", чтобы двигаться вперед, и каждый раз, когда ему давали часть скафандра, лихорадочно нажимал "E", чтобы надеть на себя всё вместе. Рори наконец очнулся, когда понял, что вкус воздуха поменялся, и он оказался внутри очень пыльного скафандра.
— Прости, дедушка мне говорил вычистить его уже давно, но я даже не думала, что он нам пригодится когда-нибудь... — виновато и с милой улыбкой посмотрела в монотонный шлем скафандра девушка, не в силах увидеть то, что скрывается по ту его сторону... как впрочем и Мерфи не мог видеть, что находится перед ним. — Ой, сейчас я тебе помогу, закрой глаза и рот! — и прежде, чем Рори сумел как-то отреагировать на ее слова, под его подбородком начал крутиться мощный фильтр воздуха, всасывая в себя все пылинки и ссор, который еще был в шлеме. Едва не задохнувшись от недостатка кислорода, Рори открыл глаза только тогда, когда все уже было закончено. И стало на удивление лучше.
— Ой, ну всё, твой напарник уже пошел к шлюзу, давай, иди вперед! И бластер не оброни, — Рори с силой повернули на 180 градусов и толкнули в сторону стыковочного шлюза. Похоже, миссия начинается.

   Спасатели по объявлению проходят через стыковочный шлюз, и выходят к коридору, который располагался по правому борту всего корабля и вел на мостик и в медицинский отсек. Рори стоял позади своего напарника, прижав к груди бластер — конечно, лучше уж так, чем обронить его, держа в руке. Он смотрел своему напарнику в ноги, думая о том, что пойдет за ним туда же, куда пойдет и он — не оставаться же одному, верно?
   "Ладно, нужно попробовать разобраться в ситуации и с мыслями. Итак, я на космическом корабле клоунов, это неизбежно, остается теперь просто сосредоточиться на том, что мы должны найти этих клоунов и просто забрать к себе на борт. Ладно, вроде сама идея не такая страшная", — он поднял свой взгляд, чтобы осмотреть коридор. И, похоже, не у него одного вдруг встал вопрос: "С какой это стати корабль клоунов выглядит... вот так?.."

   Абсолютно белый и строгий интерьер не сменялся никакими пестрыми красками и по всему коридору оставался верен себе. На мостике или же в медицинском отсеке — стиль один и тот же, и даже если предположить, что иногда даже клоуны предпочитают отдыхать от своей работы, ну не может же корабль быть оборудованным научными и продвинутыми медицинскими технологиями?.. Стоит пойти на мостик и все выяснить. Или сперва обсудить все с напарником.
— Хорошо... с чего начнем поиски? — кажется, у Рори еще была надежда, что дальнейшие неприятные, как они себе навыдумывал, инциденты можно избежать, но он оставил все их позади, и на то было достаточно причин.
"Да как я вообще себя веду, что со мной, успокойся, Рори, мы просто пошли помочь людям. Клоунам. Ничего не приключится плохого, выдумки современников и научных фантастов прошлого — всего лишь выдумки, и в наше время никакого отношения к реальности не имеют".

   В тяжелом для Рори скафандре, даже несмотря на то, какой был год на дворе, было очень сложно дышать. Наверное, всему есть предел, даже трехсотлетнему скафандру в 5000 год нашей, гуманоидной эры. Со лба скатывался пот — система вентиляции барахлила, и Рори было к тому же очень жарко. Хотелось бы снять с себя чертов шлем, но датчики в шлеме давно уже не работали, и нельзя было проверить атмосферу на пригодность для дыхания. Скверная ситуация, в которой мозг наотрез отказывался думать, как поступить, чтобы стало хоть немного легче — он, словно в МакЮниверсе, медленно переворачивался с одного бока на другой, запекаясь и жарясь о собственный череп. К счастью, голос извне помог Человеку из Скафандра немного прийти в себя.
— Я не-ох! — Рори едва не споткнулся, когда его протолкнули вперед, в сторону мостика. — Меня зовут Рори...
   От волнения он даже забыл спросить, как зовут его напарника, и просто с опаской смотрел вперед себя, надеясь, что за углом, ведущим к мостику, он не увидит огромную черную штуку с продолговатым черепом, с пасти которой стекают кислотные слюни зеленого цвета. В ущерб собственной внимательности, чтобы успокоиться, Рори попытался вспомнить какой-нибудь счастливый момент из жизни.
   "А, у меня ведь нет счастливых моментов из жизни," — внезапное осознание хлесткой пощечиной пробудило парня, и тот с тяжелым вздохом пошел вперед, по-прежнему прижимая бластер к груди.
 
   На мостике было... тихо. И ни следа, чтобы на нем кто-то был. Когда парочка удостоверилась, что ни за каким креслом или столом точно никто не прячется, Рори смог спокойно вздохнуть и упасть на сидение. Он посмотрел на дисплей компьютера, после чего пару раз пощелкал по нему, удостоверился, что циркуляция кислорода на корабле работает исправно, и снял с себя шлем. Стало намного легче.
— Я проверю камеры на корабле, — и, выйдя на обзор всеми камерами, увидел, что практически все из них, кроме коридорных, отключены. — Ничего...
   Краем глаза он уловил какое-то движение у камеры №8, следящей за входом в медицинский отсек. Кто-то только что зашел внутрь, видимо, поднявшись по лифту с нижних отсеков. Человека или нечто, похожее на человека, небольшое розовое пятнышко, тяжело было определить — Рори смотрел в другую сторону, и сам зашедший внутрь был достаточно быстр, чтобы не задерживаться на виду больше, чем 5 секунд. Значит, нужно идти туда.
— Это... — Рори все еще не знал, как зовут его напарника. — Я заметил, как кто-то вбежал в медицинский отсек.
   Они вместе пошли на выход из мостика, и хоть Рори и шел впереди, он все это время ощущал жуткой холодок своей спиной. Как будто вместо своего напарника сейчас за его спиной находился трехметровый монстр с переливающейся черной хитиновой оболочкой.
   Парочка горе-спасателей встала перед шлюзом в медицинский отсек. Рори сглотнул и сделал пару шагов назад, прижавшись к стенке.
— Твоя очередь, — он понадеялся, что его голос был достаточно уверенным и без скрытого посыла. — Я, э... буду прикрывать.
   Наконец-то бластер был взят верно, и теперь был направлен на дверь. Палец оказался у спускового крючка, и оставалось надеяться, что за дверью не будет ничего ужасного. Ничего. Ужасного.
 

   "Типа... курлык-курлык?.. Или называть Вэлиантом¹?.. Там же голуби были... "
   Рори даже не подумал в тот момент о какой-то заразе, до того, как ему сказал о ней Шапс. На какой-то момент его удивленные и обеспокоенные глаза начали бешено метаться по панели компьютера, пока он не понял, что если что-то и попало в воздух, оно явно не самое заметное, что только может быть, и, наверное, не убивает... наверное. Рори мысленно смирился со своей судьбой и постарался выбросить из головы все мысли о возможной опасности. Все равно лучше дышать, чем вообще не дышать в этом скафандре. Да и на вопросы ворона у него абсолютно так же не было ответов, а озвучивать предположения он не любил. Так что все предложения Шапса были то ли проигнорированы, то ли просто получили молчаливое одобрение — реализовывать это уже было долей ворона.
   Он с опасением и полностью отдавший командование над их отрядом Шапсесу смотрел на него и маленькое существо, открывая снова дверь позади. Хотя, в конце концов, это была и палка о двух концах... но лучше так, чем настоящая клаустрофобия у его товарища. Похоже, сейчас им предстояло допросить это... что-то. Рори все не мог разглядеть ее лица, но ворон, вроде бы, тыкал ее в бок.
— Мария сказала встретить птичку и мальчишку, — буквально передает чьи-то слова маленькое существо. — Мария хочет, чтобы Пити провела вас туда, где все сидят.
   Она с надутыми щечками смотрела на Шапсеса, показывая ему, что ей неприятно, что ее кто-то тычет прямо в бок. Пити спрыгнула с кушеточки, и стало видно, что ее рост едва ли выше положения самого сидения. С игривым охом от такого высокого, по ее меркам, падения, Пити встала и отряхнула коленочки, потянув ворона за скафандр и побежав вперед, к выходу. Рори к тому моменту уже снова держал бластер в его привычной манере, и Пити остановилась рядом с ним, без каких-либо эмоций смотря ему в лицо.
— Мария сказала, что мальчик боится. Мария сказала, что он может взять Пити за ручку, если хочет, — маленькое существо с человеческим лицом протянуло Рори свою лапку.
   Мерфи смутился и отвел взгляд, покраснев. Он сделал пару шагов назад, упершись в стенку.
— Я в порядке...
   "Д-да что за глупости, наверное, и Шапсес тоже боится, чего она... что вообще... что за бред, как будто меня за труса тут все держат," — Рори снова посмотрел на Пити, все еще держащую ручку наверху, и отрицательно покачал ей головой. Пино негромко хохотнула, прикрыв ротик лапками, и побежала на выход из помещения, прямо к лифту. Рори удрученно посмотрел на Шапсеса. Тяжело понять, как обычно различаются эмоции на птичьем лице и можно ли с помощью клюва показать улыбку, но Мерфи просто понадеялся, что в ближайшее время не услышит подколов от него. Тяжело вздохнув, он проследовал вслед за Пити.

1. Вэлиант: Пернатый спецназ в VR (4986 г.) — ремейк древнего мультфильма, уходящего корнями в прошлую культуру Терм. Зритель смотрел за действием фильма от лица Вэлианта и главного злодея на протяжении всего просмотра. Успех этот мультфильм, как и оригинал, не претерпел, однако породил множество мемов на ∞-чане.